В целях сохранения популяции певчих птичек университетом Эксетера (Великобритания) была создана целая команда ученых, которым предстояло изучить наиболее эффективные способы защиты птичек от нападений кошек (такие, как звонкие бубенчики для ошейника, специальные "клоунские" пёстрые воротники на кошачьи шеи, заметные птицам издалека, использование рационов питания с повышенным содержанием белка, кормление кошек при помощи пищевых головоломок и регулярные активные игры с кошкой).

Для подсчета количества жертв, пойманных кошками-участницами эксперимента, ученые брали образец усика у каждой из них в начале и в конце опыта, чтобы проанализировать соотношение содержащихся в вибриссах свободных изотопов, указывающих на натуральное «сырое» или готовое «кормовое» происхождение потребляемой пищи. По оценке специалистов, меньше всего крови пролили участницы эксперимента, которым выпала честь носить специально разработанные «противоптичьи» воротники​​ — по всей вероятности, пестрота устройств выдавала грозных хищников издалека, и им попросту не удалось усыпить бдительность осторожных птичек. Но и соблюдение высокобелковой диеты и регулярные игры с домашними любимцами также показали хорошие результаты, что позволило ученым сделать соответствующий вывод: если вы не хотите, чтобы ваша мурка продолжала уничтожать пернатых в промышленных масштабах, кормите её более качественным кормом, регулярно играйте с ней, а в самых вопиющих случаях наденьте на неё тот самый уродливый воротничок, он поможет сохранить птичкам жизнь.

Тем не менее, вышеописанный эксперимент помог также сделать ещё один довольно неожиданный вывод: кошкам-охотницам, оказывается, вовсе не по душе поедать добытое собственным честным трудом: пойманной "дичи" они упрямо предпочитают свой привычный домашний​ корм!
Проанализировав данные усиков с помощью привлечения специалистов судебно-медицинской экспертизы, ученые выяснили, что даже самые заядлые охотницы по-прежнему получают большую часть своего питания из домашнего рациона, которым их кормят хозяева. Результаты показали, что около 96% рациона регулярно охотящихся домашних кошек приходится на пищу, предложенную им дома владельцами, и только 3-4% процента составляют пойманные мелкие дикие животные, преимущественно птицы. Эти данные говорят о том, что кошки, как и некоторые другие некрупные хищники, могут продолжать инстинктивно охотиться, даже если они не голодны - жертву ловят, чтобы съесть её позже, сохранить "про запас", а в некоторых случаях даже просто для того, чтобы вволю с ней поиграть. Такое поведение у животных называется эксцессивным (избыточным) убийством, и заложено оно на инстинктивном уровне.
Тем самым, исследование подтверждает: мотивы кровожадности наших домашних хищников кроятся вовсе не в голоде или в желании шокировать нас принесёнными на коврик деликатесами, а в необходимости следовать глубоко укоренённому в них охотничьему инстинкту. Поэтому кошковладельцы, которых не радует перспектива ограничения естественных охотничьих потребностей, могут не волноваться: всем мёртвым птичкам, мышкам и рыбкам на белом свете котейки предпочитают ту еду, которой их кормят дома. А потребность поохотиться можно удовлетворить с помощью домашних игр хозяина с кошкой с использованием любых интерактивных игрушек - от многочисленных продающихся в зоомагазине кошачьих "удочек" до банального фантика на верёвочке.

Главное, не забывайте, что только постаравшись можно как следует изобразить нервное хаотичное подрыгивание испуганной "добычи" так, чтобы у кошки включился охотничий инстинкт. Если вы выберете правильную технику игры, то кошке будет гораздо приятнее провести время в играх с любимым хозяином, нежели наедине с предсказуемой игрушкой на батарейках. Охота - это главная и совершенно естественная кошачья потребность, этим инстинктом не стоит пренебрегать, а игра это замена охоты в домашних условиях. Если вы хотите обеспечить своей любимице интересную, насыщенную и богатую на впечатления жизнь (и избежать появления свежих "даров" от кошечки на пороге вашего дачного домика) то играйте с ней регулярно.
А как правильно играть с вашей кошкой, можно посмотреть в этом видео: