В течение многих лет считалось, что лучший возраст, в котором нужно кастрировать и стерилизовать животных это шесть месяцев. В конце 1970-х годов, однако, когда приюты для животных начали искать новые способы борьбы с перенаселением бродячих животных, эта истина была оспорена. Отдельные специалисты поняли, что такой способ стерилизации не работает, и осталось одно очевидное средство - стерилизовать абсолютно всех животных, которые были отловлены и доставлены в приют. Полемика возникла потому, что многие из этих животных считались слишком молодыми, чтобы пройти операцию.

На тот момент не было убедительных контролируемых исследований, чтобы определить наилучший возраст для кастрации собак и кошек. С другой стороны, современные исследования показывают, что полное удаление яичников до первой течки предотвращает развитие опухолей молочной железы у самок на 70%. Так как женские особи могут начать половую охоту в возрасте четырех месяцев, они должны быть стерилизованы до этого получив такую защиту от рака. Ранняя стерилизация в настоящее время осуществляется на животных в возрасте от шести до восьми недель и которые весят по крайней мере два фунта (900 грамм).

С самого начала ветеринары выразили озабоченность по поводу долгосрочной и краткосрочной безопасности здоровья таких молодых животных, подвергавшихся стерилизации. Результаты краткосрочной безопасности здоровья были зафиксированы в 1993 году, когда врачи Angell Memorial Hospital в Бостоне опубликовали протоколы безопасного хирургического вмешательства и анестезии в Журнале Американской Ветеринарной Медицинской Ассоциации. Другие исследования также подтвердили эти выводы, и в декабре 2000 года, Journal of the American Veterinary Medical Association сообщил, что исследователи в Техасе & M University не обнаружили никакого увеличения физических или поведенческих проблем у кошек в течение по крайней мере трех лет после операции. Ветеринары благополучно проводящие раннюю стерилизацию животных для приютов с 1980 года, добавили к растущему объему положительной статистики свою долю.

После публикации этой статьи в 2001 году, дополнительные исследования были проведены в Испании и Скарлетт Корнельском университете, который установил долгосрочную безопасность для здоровья ранней стерилизации. Тысячи животных осмотрены и изучены, некоторые из них через 11 лет после стерилизации и единственной серьезной проблемой было то, что суки, стерилизованные до ТРЕХ месяцев, могут с бОльшей вероятностью, испытывать недержание мочи. Ну а поскольку в нашей статье речь идет о кошках, то статистика по собакам нас не касается. Нужно сказать, что исследования этой проблемы продолжаются. Но до сих пор (2023 г) не найдено негативных последствий ранней кастрации у кошек (в отличии от собак).

Продолжая спор
К сожалению, несмотря на новые исследования, спор продолжается, и многие ветеринары по-прежнему очень сомневаются, стоит ли проводить раннюю кастрацию и стерилизацию. Опасения по поводу ожирения, замедленного роста, недоразвития вторичных половых признаков, поведенческих проблем и увеличения частоты воспаления мочевыводящих путей и недержания мочи были рассмотрены в ветеринарной литературе и признаны необоснованными. Любые различия, которые были найдены по всей видимости, не имеют клинического значения, или происходят независимо от возраста при стерилизации.

Американская ветеринарная медицинская ассоциация и Американская ассоциация больниц животных две профессиональных организации, которые поддерживают раннюю стерилизацию. Ветеринары общества спасения животных стерилизуют всех приютских животных, которые весят по крайней мере, два фунта до их передачи в семьи. Однако, несмотря на исследования, доказательства и наличие большого количества информации насчет этой проблемы - споры продолжаются.

Как ни странно, ветеринары, которые выполняют раннюю кастрацию и стерилизацию, утверждают, что это быстрее и менее напряженно для животных, чем операции в обычном возрасте. В организме присутствует меньше жира, риск кровотечений минимален, а пациенты просыпаются гораздо раньше после операции. Они могут быть немного накормлены и отправлены домой в тот же день. Никакого специального хирургического оборудования не требуется. Если процедура выполняется после последней прививки в три-четыре месяца, шанс найти хозяина для животного такого маленького возраста резко увеличивается.

Большинство ветеринаров, которые сначала не признавали раннюю кастрацию, теперь признаются, что самая трудная часть была - решиться попробовать что-то другое. Самое приятное то, что все от ранней стерилизации кошек получают только выгоду.