Негативные ассоциации с туалетным лотком
Когда кошка испытывает боль в процессе мочеиспускания, она ассоциирует ее не с тем, что у нее болят какие-то органы внутри (кошка анатомию не изучала и не знает о наличии внутренних органов), а с тем, что боль возникает по причине неудачно выбранного места для справления нужды. То есть она думает, что ей делает больно этот лоток или вот этот наполнитель, и если она найдет другое место для мочеиспускания, то там больно не будет. Также при дефекации, если кошка длительно страдает от боли перед или в процессе дефекации, кошка может начать перестать посещать свой лоток.
Получается, что кошка формирует негативные ассоциации с лотком и наполнителем, с расположением лотка, за время болезни, и уже после выздоровления она все равно не хочет посещать этот лоток, так как он напоминает о боли, и ей попросту страшно, что все эти негативные ощущения вернутся в лотке.
Негативные ассоциации могут возникать и по другим причинам, а не только из-за состояния здоровья. Если на кошку нападает другая кошка, в то время как та находится в лотке, если к ней пристает в процессе собака или маленький ребенок, если что-то напугало ее рядом с лотком, например, включилась стиральная машинка на отжим, что-то упало сверху, хозяин ругал в лотке или возле лотка и т. д. Причина формирования негативных ассоциаций не ограничивается только физической болью и дискомфортом от болезней.
Чтобы избавиться от негативных ассоциаций, нужно, во-первых, найти их причину и перестать закреплять их. Если причина в болезни, то мы должны убедиться, что кошка, наконец, здорова, получив хороший анализ. Если причина в наказаниях в лотке или рядом с ним, то перестать наказывать. Если проблема в других животных в доме, то обеспечить кошке возможность спокойно посещать лоток, оградив ее от собаки, заняться налаживанием отношений между вашими конфликтующими кошками, чтобы они не защищали ресурсы и не нападали друг на друга и т. д.
После того, как вы убрали действие негативных стимулов, следует предложить кошке несколько дополнительных лотков другой формы и с другим типом наполнителя. Вы можете разместить один лоток рядом с исходным, а второй в кардинально другом месте, можно добавить больше двух лотков, насыпав в них разный наполнитель. Часто тот факт, что в лотке находится другой наполнитель, побуждает кошку попытаться зайти в него. В сочетании с тем фактом, что лоток поменял расположение, он может не вызывать у кошки таких ярких ассоциаций с травмирующим событием. Также вы можете поменять на время или навсегда форму лотка, например, с открытого на закрытый. Иная форма не будет напоминать кошке дни болезни и боль, которую она испытывала при мочеиспускании, а также другие неприятные события.